Orlando Voyager Magazine: Hoy queremos presentarles a Alberto Gómez-Gómez

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DG: Alberto, gracias por acompañarnos hoy. Nos encantaría que comenzaras presentándote.

AGG: Desde los seis años soñé con ser artista. Fue un compañero de clase, quien tenía epilepsia y dibujaba hermosamente, quien me inspiró. Nací en Colombia (no Columbia), y Estados Unidos me otorgó una visa por "Habilidades Extraordinarias". Ahora, mi familia y yo somos ciudadanos y votamos. Mi mente y mi corazón sienten el arte en todas sus formas: líneas, tonos, formas, manchas y colores. El arte me abruma; es inevitable. Quise renunciar, pero no pude, no puedo y no quiero. Siempre noto que cuando mi cuerpo hace algo no relacionado con la pintura, como limpiar un piso con una esponja, en realidad estoy preparando mis manos para manejar mejor un pincel, una aguja para grabado y un lápiz para dibujar. Siempre juego; de eso se tratan el arte y la vida. Lloro fácilmente cuando la belleza me toca a través de la poesía, la música, la pintura o la bondad.

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Fui profesor de Historia del Arte; lo disfruté y esa pasión sigue conmigo. Tengo muchos "padres" en el arte, pero el más importante es Diego Velázquez, a quien "conocí" gracias al maestro que más me enseñó, Manuel Reyes. Murió sin ser conocido ni reconocido por nadie. Me gusta el Barroco, pero aún más el Manierismo.

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Sin embargo, mi musa principal siempre ha sido mi madre; navegó por océanos de realidades paralelas, capitana de un barco golpeado por tormentas y calmas, bajo cielos de profundas melancolías y soles de vívidas euforias. En medio de sus tempestades, vislumbraba "realidades" visibles solo para ella. Como su hijo, su visión se convirtió en mi ventana al arte.

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Los sueños llegan sin invitación y fluyen sin pausa. En una de esas noches, entré al estudio de Leonardo da Vinci (aunque no lo vi). Me enseñaba las leyes de la profundidad en la perspectiva. Otra vez, soñé que iba al mercado de mi infancia con Diego Rivera. También soñé que Leonardo y Miguel Ángel habían nacido en Puerto Rico. Frida, Sorolla y muchos otros artistas también me han visitado en mis sueños.

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Sigo soñando con ser un buen artista. Soy un "yo" construido por muchas personas, comenzando por mis padres, mi familia y nuestra familia elegida: nuestros amigos. Declaro que soy una construcción social. Es imposible nombrar a toda esa multitud, pero siento un profundo agradecimiento por cada uno de ellos. Amo a mis cuatro hijos: tres hijos, una hija y el menor de todos. El mayor estudió Ciencias Políticas y vive en el País Vasco. El segundo es artista y vive entre Connecticut y Nueva York, donde es profesor de arte. Nos dio a nuestro amado nieto, quien ha sido una pieza clave en nuestra familia y un colaborador esencial en nuestro proyecto con su experiencia en artes digitales. El tercero es diseñador gráfico y también repara barcos. Y el más joven tiene una gran sensibilidad para el color y la escritura. Gracias a nuestra hija y su petición, hicimos un pequeño altar para mi madre.

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Mis padres fueron trabajadores y valientes, ejemplos de humanidad, solidaridad y hermandad.

He aprendido a amar a cada pareja de nuestros hijos; son seres humanos maravillosos y valiosos. A ellos también les dedico mi amor y gratitud. Soy un artista que le debe mucho al amor de una mujer extraordinaria, el ser humano que más me ha amado y a quien más he amado: Luz Stella, quien me escogió como esposo. Ella es más de la mitad de lo que hago; pone su corazón y alma en esculpir el éxito de cada exposición y creación. Maneja el hogar, coordina todo, incluso a mí. Siempre me asombra y estoy profundamente agradecido con ella. A veces es inimaginable todo lo que hay detrás de cada evento; un claro ejemplo es en nuestros proyectos de murales comunitarios. Yo estoy en la pared, pero ella organiza a los niños, las pinturas, los pinceles, la comida, las bebidas y todo lo necesario. El apoyo de Luz Stella ha moldeado no solo mi arte, sino también mi visión del mundo.

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Hemos pintado 32 murales en diferentes estados de EE. UU.: en un centro de detención juvenil en Daytona Beach, FL; para Partners of the Americas en Washington DC (ese mural fue exhibido en el Pentágono dos meses después del 11 de septiembre); para la American Cancer Society en Pinellas Park, FL; en el National Dance Institute en Santa Fe, NM; en el Boys and Girls Club en Grand Rapids, MI. Los otros 26 murales fueron realizados en escuelas, hospitales, iglesias, instituciones sin fines de lucro, empresas privadas y bibliotecas en Florida. Hemos participado en más de 100 exposiciones colectivas e individuales, algunas de ellas sobresalientes, como la organizada por la Crealdé School of Art, la alcaldía de Orlando y la Universidad de Florida Central.

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Trabajar con pinceles y colores sobre lienzo, madera, papel, metal o cualquier superficie es tejer sueños con el don que la vida ha puesto en nuestras manos. Muchas personas, en inglés y español, me preguntan si trabajo además de pintar. Y yo respondo con una sonrisa en cada trazo, color y silencio, porque trabajo en lo que sueño y amo. Cada mural, pintura y grabado tiene un pedazo de mi ser. Aprecio cada comisión como un regalo, como en el caso de Terry Olson y su amada Robin, quienes celebraron con una fiesta la firma del trabajo que pinté con amor para su hogar y lo comparten con el público. Apoyar al artista es honrar su creatividad y talento.

DG: Profundicemos en la historia: ¿Ha sido un camino fácil? Si no, ¿qué desafíos has superado?

AGG: Como apasionado del arte y de las más finas expresiones de la humanidad, debo transmitir la esencia de alguien que no solo ha incursionado en las artes, sino que ha dedicado su existencia a esta noble búsqueda. Durante más de cuatro décadas—cuarenta y cuatro años, para ser precisos—he vivido la vida de un artista. Y, ciertamente, un camino así está lleno de desafíos que a menudo son invisibles para la mayoría, incluso para los amigos más cercanos.

Para comprender verdaderamente este recorrido, uno podría reflexionar sobre las arduas pruebas de Vincent Van Gogh, cuya historia es bien conocida entre los amantes del arte. Su vida estuvo marcada por sacrificios profundos: de las aproximadamente 900 obras maestras que creó, solo vendió una en vida. Y sin embargo, hoy en día, cada una de sus piezas es invaluable, alcanzando millones por su genialidad inherente.

Antes de abrazar por completo mi identidad como artista, me enfrenté a un dilema existencial: pintar o morir de hambre. Bromeo al decir que estoy ligeramente sobrealimentado, pero la realidad es que hemos atravesado tiempos extremadamente difíciles. ¡Ah, la ironía de la vida! En los Estados Unidos, más obras mías han encontrado hogar que en cualquier otro lugar. Mi tiempo aquí ha sido el más fructífero de mi vida, con 32 murales como testimonio de esta era de logros prolíficos. Las exposiciones en este país han sido las más hermosas en cuanto a esplendor y cantidad.

Sin embargo, en medio de esta abundancia creativa, el único aspecto discordante ha sido el financiero. Anhelo ver los frutos del éxito económico en este país mientras aún camino por esta tierra, para poder disfrutar en vida de lo que he sembrado, y no que la prosperidad solo llegue a mi legado de manera póstuma.

Este país ha nutrido no solo mi arte, sino también a mi familia: tres de nuestros cuatro hijos han sido educados aquí. Uno de ellos ingresó a los prestigiosos salones de Pratt para obtener su maestría; el tercero y nuestro nieto han explorado el mundo de las Artes Digitales, brindando una asistencia invaluable y creando videos exquisitos. De hecho, nuestro nieto es el talento detrás de la fotografía en la que aparecemos Luz Stella y yo.

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Hemos saboreado el majestuoso tapiz del Gran Arte, resguardado tanto en imponentes museos cosmopolitas como en encantadoras galerías municipales. Hemos tenido la fortuna de cruzarnos con personas de extraordinaria belleza y profundidad; nuestros amigos son de una calidad humana excepcional.

Soy algo reacio a adentrarme en los capítulos más oscuros de nuestra existencia. Sin embargo, al comprender la dirección editorial de la revista y reflexionar desde mi perspectiva como artista, reconozco que la oscuridad es intrínseca a la existencia de la luz; sin una, la otra pierde su significado, y la armonía no puede alcanzarse.

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No es un secreto que nuestro país de origen estuvo asediado por una guerra despiadada durante más de medio siglo, una época en la que simplemente pronunciar palabras como "democracia" o "justicia" podía hacer que te etiquetaran como terrorista, guerrillero o, al menos, como "comunista".

Todos conocemos íntimamente los matices, las risas y las expresiones de nuestros seres queridos. Un día, sonó el teléfono, en aquellos tiempos en que aún estaban atados a la pared por un cable. Luz Stella contestó, solo para soltar el grito más desgarrador que jamás haya escuchado. Yo estaba en otra habitación, pero en un instante corrí a su lado.

El ELN había asesinado a sangre fría a su padre con seis disparos a quemarropa frente a su esposa, quien, dos años después, sucumbió al alcoholismo. Este grupo guerrillero ha sido uno de los más difíciles en alcanzar la paz; actualmente, están en negociaciones con el gobierno progresista.

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En el ámbito personal, he recibido amenazas de muerte por parte de una amalgama de grupos de extrema derecha aliados con elementos dentro del Estado: militares, policía secreta, narcotraficantes, terratenientes y figuras corruptas de todos los niveles. Estos grupos apoyaron la elección de un presidente que manipuló las leyes para asegurar su reelección. La corrupción fue tan descontrolada que la policía secreta tuvo que ser disuelta. Muchos de sus ministros ahora están en prisión o son fugitivos de la justicia internacional.

Durante las dos administraciones de esta figura nefasta, nuestro país fue testigo de las cifras más aterradoras de desapariciones, torturas, asesinatos, desplazamientos y genocidio. Hoy, este personaje evade todos los procesos judiciales posibles en Colombia, respaldado por un batallón de abogados que, sin duda, tiene mucho trabajo.

Debido a este caos, mi familia y yo buscamos asilo en Estados Unidos. Estoy inmensamente agradecido, sobre todo con mi esposa, Luz Stella, cuya fortaleza y determinación han sido fundamentales. Su apoyo ha sido inquebrantable, arriesgando tanto por su fe en mi visión.

Extiendo mi más profundo agradecimiento a mis hijos, a mi nieto y a todos los amigos que han estado a nuestro lado, apoyándonos de innumerables maneras.
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Gracias. Entonces, ¿qué más deberían saber nuestros lectores sobre tu trabajo y en qué te estás enfocando actualmente? ¿Qué haces?

Como artista visual, poseo un apetito insaciable por la imagen, una voracidad visual, si se quiere. Mis ojos, al igual que mi intelecto, son ávidos por capturar la totalidad de las expresiones estéticas del mundo. Anhelan absorber cada matiz de belleza que nos rodea.

Mi corazón impregna mi obra con su pasión esencial y una sensibilidad delicada, y en ocasiones, me permite dotar mis creaciones con un toque de ternura. Sin duda, soy un artista con una sed inagotable, impulsado por el deseo de plasmar en mi lienzo toda la belleza que me rodea.

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DG: ¿En qué te especializas?

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AGG: Como una persona apasionada, quiero, quizás con cierta presunción, intentar hacer lo que los artistas clásicos lograban, desde un mural hasta un pequeño grabado; Peter Paul Rubens es un ejemplo de ello.

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DG: ¿Por qué eres conocido?

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AGG: Soy conocido (con cierta presunción de mi parte) por una trayectoria de 44 años, que abarca desde murales hasta pequeños grabados. Soy muralista, grabador y retratista.

DG: ¿De qué estás más orgulloso?

AGG: Un padre con su mente y corazón en buen estado dirá que ama a sus hijos sin distinción, ya sean los mayores o los más pequeños. Prestamos más atención a nuestros hijos según sus necesidades.  

Me fascina hacer murales, por supuesto, pero también disfruto enormemente la delicadeza de un pequeño grabado que debe realizarse con una aguja. Del mismo modo, tengo conocimientos y habilidades en diversas técnicas dentro del amplio espectro del arte, como sanguina, tinta, gouache, pasteles, acuarela, lápiz de grafito, lápices de colores, punta de plata, plumas, flores, arcilla, sangre o acrílico, que es increíblemente versátil.  

Cada una de mis obras, sobre cualquier superficie, me produce un sentimiento similar al de un padre (perdón por el cliché). Además, me llena de orgullo ver las reacciones auténticas de las personas y el respeto que muestran al recibir una obra de arte.

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DG: ¿Qué te distingue de los demás?

AGG: ¿Qué te distingue de los demás?  

"Mi esposa tuvo la idea de plantearle esta pregunta a nuestra amiga, la curadora y también artista, Barbara Tiffany, quien, con una generosidad desbordante, escribió lo siguiente:"

"Sobre la obra de Alberto Gómez: Habiendo curado y montado sus obras en dos galerías de la Crealdé School of Art, puedo decir con certeza lo siguiente sobre el artista y el hombre. Alberto pone su ser entero en cada creación, desde el dibujo más pequeño hasta sus murales monumentales. Su corazón está, ante todo, dedicado al amor por la humanidad: por las diversas culturas, edades, formas de vida y familias. El espectador siente de inmediato una conexión, como si también formara parte de su familia.  

Sus sueños se revelan en su arte. Sus emociones—ya sean de alegría o tristeza—se expresan con fuerza porque es profundamente empático con lo que ve y conoce. Estos sentimientos emergen con facilidad porque sabe cómo transmitir su mensaje. Su dibujo es magistral, al igual que su técnica pictórica. Se desplaza con naturalidad sobre el lienzo, pero esto es el resultado de muchos años de dedicación. Nació para esto y nunca se detendrá.  

El trabajo de Alberto es impactante, envolvente y mágico. En sus murales, se encuentran múltiples referencias históricas, ya que rinde homenaje a escritores, poetas y figuras políticas, así como a la historia de una cultura." 

— Barbara Tiffany

DG: ¿Tienes grandes planes? ¿Cuáles son tus planes para el futuro?

AGG: En primer lugar, es fundamental seguir dibujando y pintando para crear más obras de arte.  

En colaboración con el Consulado de México, bajo el liderazgo del Cónsul Juan Sabines y su distinguida esposa, Isa Aguilera, hemos planeado la creación de un mural junto a hijos e hijas de inmigrantes. Además, tenemos la intención de impartir una conferencia sobre "La influencia de México en la cultura colombiana"* y exhibir en la sede del consulado el mural encargado por la Crealdé School of Art, titulado "In America."  

Asimismo, mi agenda incluye la realización de un par de exposiciones individuales. El objetivo es concretar y ejecutar nuevas propuestas para exposiciones y murales en la región.  

Por último, también tengo compromisos para la creación de retratos familiares por encargo, los cuales deben ser realizados con el máximo cuidado y atención al detalle.

DG: ¿Qué esperas con entusiasmo o qué estás planeando? ¿Se avecinan grandes cambios?

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AGG: La pandemia frustró dos exposiciones que esperábamos con gran entusiasmo en Alemania y Suiza, y ahora estamos ansiosos por retomarlas.

También planeamos remodelar nuestro hogar y estudio combinados. Igualmente, en el horizonte se presenta la emocionante oportunidad de participar en diversas iniciativas culturales en colaboración con el Departamento de Cundinamarca en Colombia.  

Gracias a la gestión cultural y las propuestas del periodista y promotor cultural Enrique Molano—quien residió muchos años en la zona y fue propietario de una emisora en español—, tanto el artista colombiano Alberto Quintero como yo hemos sido, en cierto modo, *"adoptados"* por el Gobernador de Cundinamarca y el Alcalde de Tocaima.

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Nuestro agradecimiento a David García y *Orlando Voyager Magazine* por su interés en encontrar historias inspiradoras, y a Eduardo Osegueda por sugerir a Alberto Gómez-Gómez para esta destacada entrevista.​